中医养生理论指导下的凉茶，是采用中草药为原料，经过科学总结而得到的一种具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等多种功效的中草药饮品。作为中草药植物性饮料的通称，凉茶在夏季常饮，虽然名为“茶”，但实际上并不含有茶叶成分。
所谓“凉”，是指通过煎煮药性寒凉和消解人体内热的中草药，制作成饮料饮用，以消除夏季人体内的暑气，或治疗冬日干燥引起的喉咙疼痛等疾患。值得注意的是，凉茶并不仅仅适用于凉性体质的人群，热着喝效果更好，其中最有代表性的就是板蓝根。
根据成分的不同，凉茶可以分为四类：清热解表茶、解感茶、清热润燥茶和清热化湿茶。这四类凉茶各自具有不同的适应症和代表药材，如金银花、菊花、栀子、黄岑等。它们对实热、湿热、燥热所引起的症状能够起到一定的缓解、改善的作用，但对于虚火、虚寒、寒湿体质的人来说反倒是一种伤害。
然而，并非所有人都适合饮用凉茶。气虚体质者、风寒感冒者、经期女性、刚生完宝宝的妈妈以及老年人和孩子都不适合饮用凉茶。这些人群在饮用凉茶时需要特别注意，以免加重症状或引发其他不适。
至于什么天气适合喝凉茶，虽然凉茶的成分主要是中药，且多数药物性偏寒凉，但长久服之必然损伤脾胃，也易损伤人体阳气。因此，不论体质偏寒偏热，都不宜饮用时间太长。夏季阳气隆盛，尤其三伏天，天气炎热，可以饮用一段时间凉茶以消暑降温，对人体影响不大。但立秋之后，天气转凉，阳气开始潜藏，此时服用则需谨慎。对于脾胃虚弱的人群和老年人群，服用的时间宜更短，频次也宜小。
总之，凉茶作为一种中草药饮品，在夏季常饮，具有多种功效。然而，在饮用凉茶时需要注意个人体质和适应症，以及饮用时间和频次。只有合理饮用凉茶，才能更好地发挥其药用价值，达到养生的目的。
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